레비나스는 왜 ‘타자’를 말하게 되었을까
- 요한
- 3월 4일
- 1분 분량
전쟁이 바꾼 한 철학자의 질문
철학자 에마뉘엘 레비나스(Emmanuel Levinas)는 흔히 ‘타자의 철학자’라고 불립니다.
그의 철학을 설명할 때 항상 등장하는 단어가 있습니다.
바로 “타자(The Other)”입니다.
그런데 한 가지 흥미로운 사실이 있습니다.
레비나스는 처음부터 ‘타자 철학’을 고민하던 사람이 아니었습니다.
그의 생각이 크게 바뀌게 된 계기는 제2차 세계대전이었습니다.
레비나스는 실제로 전쟁 포로였다
레비나스는 1906년 리투아니아에서 태어났고 젊은 시절 프랑스로 건너가 철학을 공부했습니다.
당시 그는 독일 철학에도 큰 영향을 받았습니다.
특히 하이데거와 후설의 철학을 깊이 연구했죠.
하지만 1939년
제2차 세계대전이 시작되면서 그의 삶은 완전히 바뀝니다.
레비나스는 프랑스 군에 복무하다가 독일군에게 붙잡혀 전쟁 포로가 됩니다.
그리고 약 5년 동안 포로수용소에서 생활하게 됩니다.
이 시기에 그의 가족 대부분은
리투아니아에서 나치에 의해 희생되었습니다.
이 경험은 레비나스에게 큰 질문을 남깁니다.
“왜 인간은 다른 인간을 이렇게 쉽게 파괴할 수 있을까?”
그는 철학의 질문을 바꾸었다
전쟁 이후 레비나스는
철학이 잘못된 질문을 해왔다고 생각했습니다.
전통적인 철학은 이런 질문을 했습니다.
존재란 무엇인가
인간이란 무엇인가
세계는 어떻게 이해되는가
출처 입력
하지만 레비나스는 다른 질문을 던집니다.
“나는 타자 앞에서 어떤 책임을 지는 존재인가?”
그에게 철학의 출발점은
‘존재’가 아니라 ‘윤리’였습니다.
그리고 윤리는
타자와의 관계에서 시작된다고 말합니다.
타인을 이해하려는 태도에 대한 의심
레비나스 철학에서 가장 흥미로운 부분은 바로 이 지점입니다.
우리는 보통 타인을 이해해야 한다고 생각합니다.
하지만 레비나스는 말합니다.
타인을 완전히 이해하려는 순간 우리는 그 사람을
우리의 틀 안에 가두게 된다고.
그래서 그는 타인을 ‘이해의 대상’이 아니라 “나에게 책임을 요구하는 존재”라고 말합니다.
이 생각은 이후 현대철학과 윤리학에 큰 영향을 미치게 됩니다.
왜 지금 레비나스가 다시 읽히는가
최근 들어 레비나스 철학이 다시 많이 이야기되는 이유도 여기에 있습니다.
현대 사회에서는 인간관계의 갈등과 오해가 점점 커지고 있기 때문입니다.
이때 레비나스의 질문은 생각보다 단순합니다.
“나는 타자 앞에서 어떻게 살아야 하는가?”
이 질문은 철학이면서도 동시에 삶의 질문이기도 합니다.
최근에는 레비나스의 철학을 조금 더 쉽게 설명한 책들도 나오고 있습니다.
그중 하나가
『타인이라는 나』라는 책입니다.
레비나스 철학을 인간관계의 문제와 연결해 설명하고 있어
입문용으로 흥미롭게 읽을 수 있습니다.
레비나스를 처음 접하는 분들이라면
한 번 읽어보셔도 좋을 것 같습니다.
댓글