“타인은 지옥이다”… 정말 그럴까?

우리가 오해한 실존주의의 진짜 의미

“타인은 지옥이다.”

이 문장을 한 번쯤은 들어보셨을 겁니다.

어쩌면 이렇게 생각해본 적도 있을지 모릅니다.

맞는 말 아닌가?

사람 때문에 힘들고,

사람 때문에 상처받고,

사람 때문에 지치니까요.

그런데 정말 타인은 지옥일까요?

아니면

우리가 지옥이라고 부르는 그 순간에

무언가 다른 일이 벌어지고 있는 걸까요?

우리는 왜 타인 앞에서 불편해질까

누군가의 한마디에 괜히 예민해질 때가 있습니다.

별말 아닌데도 기분이 상합니다.

그 사람 때문일까요?

아니면

그 말이 건드린 내 안의 어떤 지점 때문일까요?

실존철학자 장 폴 사르트르는

“타인은 지옥이다”라고 말했습니다.

하지만 그가 말한 ‘지옥’은

타인의 존재 자체가 아니라,

타인의 시선에 갇혀버린 나의 상태였습니다.

나는 타인의 평가 속에서

나를 정의하려 하고,

그 평가가 나를 흔들 때

지옥을 경험합니다.

문제는 타인의 존재가 아니라

타인의 시선에 사로잡힌 나일지도 모릅니다.

더 불편한 질문

그렇다면 이런 질문이 남습니다.

왜 우리는 그렇게 쉽게

타인의 시선에 흔들릴까요?

왜 우리는

타인을 바꾸려 애쓰면서

정작 나의 반응은 잘 보지 못할까요?

실존주의 철학은

우리를 불편하게 만듭니다.

상대를 분석하는 대신

내 선택을 묻기 때문입니다.

나는 왜 화를 선택했는가?

나는 왜 방어를 선택했는가?

나는 왜 침묵을 선택했는가?

이 질문 앞에서는

더 이상 타인만을 비난하기 어렵습니다.

타인은 지옥이 아니라, 거울일지도 모른다

어쩌면 타인은 지옥이 아니라

거울일지도 모릅니다.

타인을 통해

내 불안이 드러나고,

내 기대가 드러나고,

내 상처가 드러납니다.

그래서 불편한 것입니다.

그 거울을 깨버릴 수도 있고,

잠시 외면할 수도 있습니다.

하지만 거울을 바라볼 용기를 낼 때

관계는 전혀 다른 의미를 갖기 시작합니다.

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